ほのぼの(2009)
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「私、今日、後輩から『先輩が何を考えているのかわかりません』と言われたんだけれど、そんなに私って何を考えているのかわからないように見える?」
「瞳は、一般的に言うと、感情が表情に出ないタイプだから」
「そう、かぁ」
中ジョッキを両手で持ったまま肩を落とすと、ぽんぽんと雅人は私の頭に軽く手をおいた。
「だいじょうぶ。瞳は何を考えているのかわからない人間ではないよ」
無表情で能面みたいだと、幼い頃からよく言われていた。親からも言われたときにはちょっとショックだった。楽しくても、嬉しくても、怖くても、悲しくしても、そうは見えないようだ。
先日、仕事中に窓からセミが入ってきただけでもビックリしたのに、「冷静に傍観していましたよね」と、例の後輩に言われてしまった。私、そんなに、表情が乏しいのかな。
「そういえば、雅人は私の考えていること、よくわかるよね。今日だって、帰りに声をかけてくれたし」
「付き合いが、長いからなぁ」
大学時代から始まり、同じ会社に勤めている同期という関係。部署は違うけれど、たまにこうして一緒に帰ることがある。
今日は後輩のことがあって落ち込んでいたから、声をかけてもらってとても嬉しかった。こんなふうに居酒屋で愚痴を聞いてもらえて、本当にありがたい。
「その後輩は、瞳のことをそんなに深く知らないんだよ。そして、そういうことを言って瞳がどう思うのかを、理解していない子どもだ。ガキなんだよ」
鶏皮のカリカリ揚げを頬張りながら、雅人が箸を振り回している。彼が珍しく怒っている。私はあわててフォローする。
「あ、でも、悪い子じゃないよ」
「そうだろうな。でも、俺はそうは思わない。瞳が人一倍傷つきやすくて、繊細であることを、その後輩は知らなさすぎだ」
「まぁ、その子、異動してきて日が浅いし」
「だったらなおさら、先輩には気を遣わないといけないだろ。だいたい、瞳のどこを見てそう思うんだよ。こんなにわかりやすいのに」
そう言う雅人こそ、表情がとても豊かだ。喜んだり、楽しんだり、悲しんだり、雅人が何を考えているのか、すぐにわかる。
そして、私はそれにつられて、喜んだり、楽しんだり、悲しんだり、するんだ。
「雅人は、どうしてそんなにくるくる表情が変わるの?」
「俺? 結構、無愛想だぜ?」
「嘘。だって、雅人がどんな気持ちでいるのかなんて、すぐにわかるよ?」
「それこそ、嘘だろ」
生ビールを飲み干して、雅人は笑っていたけれど、それは口元だけ。目が笑っていない。
「今、雅人は悲しそう」
「あたり」
「ほら、すぐわかるよ」
「じゃあ、なんで、悲しそうなのか、わかる?」
それは非常に難しい質問だ。
「わからない」
何を考えているのかわからない、というのは、私ではなくて、彼に当てはまりそうだ。
私はカウンターの向こうに雅人のための生ビールを一つ注文する。それにしても、今日は雅人のちょっとペースが速い。
「即答かよ。少しは考えてから答えてくれよ、瞳。いや、考えなくてもいいから、少しは感じてくれよ」
「だって、本当にわからないもの」
雅人が悲しいと、私まで悲しくなってくる。
「お前も、その後輩と同じだよ。相手に興味を持たないと、理解なんて一つもできないよ。所詮他人なんだから、知ろうとしないと近づけないだろ」
そう、ね。雅人の言うとおり。
興味を持って、相手を知ろうとしないと、何もわからない。
「そう。瞳は、俺に無関心なんだ。わかった?」
「ひどい。そんなことないよ」
「あるよ」
手渡された生ビールを一気に半分くらい飲んで、雅人は笑った。
「大学で三年、社会人になって三年。合計六年」
「え?」
「俺が瞳に恋をしている時間」
「……え?」
「知らなかっただろ。どうする? 無関心じゃいられなくなったぞ」
ハハハ、と雅人は笑ってビールを飲んで。
「まぁ、でも、そんなに驚いている瞳を見るのは、はじめてだな。ほら、そのぽっかりあけた間抜けな口をとじろ。だから、お前は、全然、無表情じゃないって。心配するな」
雅人の、その、幸せそうな表情に、私は、つられて笑って。
「好きなひとの前では、誰だって、ずっと笑っていられるだろ。本当は無愛想な俺の表情が、豊かだって? それは、瞳が隣にいるせいだよ。気づけよ、バカ」
二の句がつげずに口だけをぱくぱくさせている私を見て、耳まで真っ赤にした彼は笑う。
「鯉みたいだ」
いや、雅人、これはたぶん、恋じゃないかな。
了